Contrecarrer une invasion orientale dépend de la protection de l’atmosphère, qui commence par ces 4 étapes. Taiwan n’est pas l’Ukraine. Elle se trouve, en fait, dans un endroit beaucoup plus sensible. Quelle que soit l’idée que l’on se fait de la protection de la république insulaire tropicale, la brillance de l’atmosphère sera essentielle. Washington et Taipei doivent se préparer dès maintenant à assurer cette supériorité atmosphérique. Et alors que les discussions sur une zone d’exclusion ukrainienne ont donné libre cours à la vérité des services militaires, la préparation de la défense atmosphérique de Taïwan doit être ancrée dans une réalité difficile. Proportionnellement, l’espace aérien taïwanais est beaucoup plus difficile à protéger que celui de l’Ukraine. Alors que la Russie doit déployer des forces de combat sur une frontière de 1 400 km, l’Extrême-Orient pourrait concentrer des forces aériennes tactiques dans une région plus petite pour attaquer Taïwan. On ne pourrait d’ailleurs pas protéger seulement 50 % de Taïwan des frappes aériennes chinoises. Le pays est tout simplement trop petit, et la population taïwanaise vit dans la partie occidentale de l’île. Il n’existe absolument aucun « couloir humanitaire » que l’on pourrait créer au-delà de l’est de Taïwan. Une zone d’exclusion aérienne taïwanaise est, essentiellement, une zone d’exclusion aérienne plus que Taïwan – c’est-à-dire une motion de combat, que les États-Unis la déclarent ou non comme telle. Vous ne pourriez pas vraiment garder uniquement l’espace aérien taïwanais. Taïwan est une île tropicale, séparée des bases américaines par des milliers de kilomètres d’océan ouvert. Ses routes d’approvisionnement les plus abordables passeraient par l’océan Philippin, le sud le long des Ryukyus, ou le nord de Luzon. Chaque région se trouve au-delà de son territoire et de sa zone économique unique. Par conséquent, la disponibilité et la partie logistique d’une zone d’exclusion taïwanaise signifieront la défense d’un territoire au-delà de Taïwan. Compte tenu de ces réalités fonctionnelles, stratégiques et géographiques, 4 actions sont essentielles pour gagner la bataille aérienne au-delà de Taiwan. Premièrement, les Etats-Unis doivent assurer leur supériorité navale et aérienne dans l’archipel des Ryukyu, entre Luçon et Taiwan, ainsi que dans la mer des Philippines. Il faut s’attendre à ce que l’Extrême-Orient encadre Taïwan de l’est et de l’ouest, probablement avec une équipe d’attaque de porte-avions sur une partie et une poussée aérienne basée au sol autour de l’autre. (Les infractions commises par la Chine dans l’espace aérien de Taïwan au cours des 18 derniers mois peuvent être considérées comme un exercice pour la deuxième option). Les Ryukyus constituent une ligne défensive abordable dans le nord. L’archipel peut être transformé en un foyer anti-atmosphère, rempli de Marines et d’artillerie de défense de l’atmosphère américains utilisés à l’avant. Le détroit de Luzon est plus difficile à défendre et nécessiterait probablement une aviation stratégique déployée à l’avance. Le plus important, cependant, est la voie d’accès à la mer des Philippines, car l’Extrême-Orient va certainement faire entrer des sous-marins dans la mer des Philippines et les faire sortir dans le Pacifique occidental traditionnel. Les États-Unis devraient créer un filet anti-sous-marin avec des navires de surface ainsi que d’autres moyens, défendus par un écran continu de chasseurs. Chaque service peut jouer un rôle clair dans ce système : l’armée de terre dans les Ryukyus, la pression aérienne dans le détroit de Luzon et la marine aux Philippines. Deuxièmement, un système intégré de protection de l’atmosphère est nécessaire pour protéger Taïwan des bombardements de missiles chinois. L’arsenal de missiles de la Chine est tout simplement trop important pour qu’un programme traditionnel de protection de l’atmosphère puisse l’émousser. L’incorporation permettrait une bien meilleure surveillance et un meilleur ciblage des priorités, ainsi qu’une superposition bien plus efficace. Si les informations des chasseurs mma et des piquets radar peuvent être fusionnées avec la protection aérienne, Taïwan peut étendre la portée d’engagement de ses anciens systèmes basés au sol, comme ses missiles surface-air Patriot, ou PAC-2. Les intercepteurs américains seront utiles, mais compte tenu de l’ampleur du problème opérationnel, il est beaucoup plus judicieux de renforcer les défenses antimissiles de Taïwan afin de s’assurer qu’elles passent au travers d’un bombardement d’ouverture. Troisièmement, les États-Unis doivent obtenir davantage d’avions-citernes. Une zone d’exclusion nécessiterait des combats atmosphériques au-dessus de Taïwan et près du détroit de Taïwan, c’est-à-dire extrêmement près du territoire oriental. Les bases aériennes américaines sont trop éloignées et la flotte actuelle d’avions-citernes est trop faible pour offrir le ravitaillement qui assurera une couverture constante des avions de combat au-dessus de Taïwan et dans les détroits de Luzon et de Miyako. Quatrièmement, les États-Unis doivent commencer le combat avec un avantage numérique significatif, ou ils risquent d’être dépassés au fil du temps. Une fois de plus, l’Extrême-Orient peut concentrer un plus grand volume d’avions contre Taïwan que la Fédération de Russie ne pourrait le faire contre l’Ukraine, même dans la région orientale de cette dernière. Le combat aérien est un exercice numérique : à entraînement égal et équipement comparable, la quantité offre un avantage décisif qui s’accroît avec l’échelle. Les avions chinois peuvent se ravitailler et se réarmer dans des bases beaucoup plus proches de la zone de combat que leurs homologues américains. À moins, bien sûr, que les États-Unis ne soient prêts à frapper la Chine continentale – une alternative que les décideurs politiques devraient envisager malgré leur aversion politique à son égard – les États-Unis doivent accroître leur flotte d’avions tactiques. Le maintien de la brillance au-delà de Taïwan nécessitera 30 escadrons de chasseurs mma, voire davantage, pilote de chasse compte tenu des avions que l’APL peut déployer rapidement depuis vos commandements de théâtre cinématographique oriental et central vers le détroit de Taïwan. Il pourrait en falloir davantage lorsque l’APL procédera à une accumulation plus importante. Taïwan dispose de 17 escadrons. En supposant que les défenses antimissiles soient raisonnablement efficaces, peut-être 12 voleront encore après l’arrivée du premier afflux de missiles orientaux. Cela crée un écart de 18 escadrons entre Taïwan et la Chine que les États-Unis devraient combler. Deux escadres d’atmosphère de fournisseurs américains fourniraient huit escadrons, tandis qu’une équipe de frappe expéditionnaire pourrait fournir un escadron supplémentaire. Les neuf autres proviendraient de l’aviation basée au sol. L’aviation stratégique de la pression atmosphérique disponible basée au Japon pourrait fournir 4 escadrons de chasseurs mma, et l’aviation USMC basée au sol deux. Ainsi, les États-Unis devraient déployer en Chine au moins 3 escadrons de chasseurs supplémentaires et probablement beaucoup plus, selon l’état des défenses atmosphériques taïwanaises. La réussite de la bataille aérienne au-dessus de Taïwan sera la question centrale immédiate tout au long d’un conflit entre la Chine et le détroit. Les États-Unis doivent se préparer à combattre et à gagner ce conflit. Ils devraient être prêts à dire ouvertement et avant toutes hostilités que la réussite d’un conflit sur Taïwan est définitivement l’objectif des Etats-Unis et que, dans ce cadre, les Etats-Unis appliqueront une zone d’exclusion aérienne sur Taïwan.