Scottish Enlightenment, l’association des pensées, des idées et des publications en Ecosse pendant le tout dans le deuxième 50% du XVIIIe siècle et s’étendant sur plusieurs générations de part et d’autre de la période. Les contemporains ont qualifié Édimbourg de «foyer de génie». Voltaire en 1762 a publié dans un style typiquement provocateur qu ‘«aujourd’hui c’est en fait de l’Écosse que nous obtenons des directives de saveur dans tous les arts, de la poésie épique au jardin», et Benjamin Franklin a piégé l’atmosphère du lieu dans son Autobiographie (1794): « Les personnes de bon sens … tombent rarement sous [contestation], à l’exception des avocats, des hommes de l’Université et des hommes de toutes sortes qui ont été élevés à Édimbourg. » Les personnages étaient essentiels: les plus connus rétrospectivement sont les philosophes David Hume et Adam Smith, coordonnés à l’époque par Thomas Reid et Dugald Stewart. Néanmoins, les Lumières écossaises n’étaient ni l’une ni l’autre des deux, juste une université de croyance philosophique ni une seule activité cérébrale. Mais l’activité avait été: un mouvement de pourboires et aussi la contestation de ces idées. Les hommes qui ont créé et contesté ces pourboires, car ils se sont épanouis dans les sociétés et ont consommé et bu dans les tavernes de la vieille communauté d’Édimbourg, ont donné un élan sur de nombreux fronts. Cela avait été un mouvement de saveur dans la structure – Robert Adam avec son frère David, suivi dans le cours de formation attendu par William Playfair; un mouvement de goût dans la littérature et les belles lettres-Hugh Blair, le propriétaire du tout premier siège de rhétorique au Collège d’Édimbourg, ainsi que les poètes James Thomson, Allan Ramsay et l’incomparable Robert Burns up, ainsi que le dramaturge John Home; un mouvement à l’intérieur des arts, en particulier dans le portrait – les portraitistes Allan Ramsay et Henry Raeburn ainsi que les portraitistes miniatures de cire et de mélanges James Tassie, son neveu William Tassie et John Henning. Tout aussi importants ont été ceux qui ont créé des effets durables et formatifs sur la croissance des sciences des mathématiques (Colin Maclaurin), des traitements (William Cullen), de la chimie (couleur Joseph Black), de l’ingénierie (David Watt et Thomas Telford) et de la géologie ( James Hutton). Enraciner et revitaliser l’activité dans la plupart de ces domaines ont été des améliorations d’approche qui, même si elles n’ont pas tendance à établir une seule université, ont établi un cadre pour vos efforts intellectuels qui ont été essentiels pour les Lumières écossaises. Ces améliorations ont obtenu plusieurs caractéristiques importantes. Le tout premier était un scepticisme vis-à-vis des diverses formes de rationalisme et approximativement les efforts de ce genre de penseurs comme René Descartes et Gottfried Wilhelm Leibniz pour découvrir une technique solitaire ou une liste de règles de rationalité que toutes les réalités peuvent être déduites. Le 2e était le lieu principal présenté à ce qui était connoté à travers la terminologie du sentiment et du sens (comme la manifestation technique «sentiment moral», qui avait été dans le primaire de l’école de perception morale fondée par le troisième comte de Shaftesbury, de sorte que à l’intérieur du titre présenté au point de vue du bon sens, qui a fait surface en Ecosse au 18ème siècle). Le troisième était la poussée vers des moyens d’enquête empiriques, et le quatrième, qui attire la plupart d’entre eux, s’est vu offrir un placement bien connu au nom du premier et finalement le plus important des articles de Hume: Un traité de la nature de la mère humaine ( 1739-40). Le rêve de Hume, discuté par d’autres, a finalement consisté à remplacer les formes attrayantes du rationalisme comme moyen d’identifier le réel à la morale fictive par le développement d’une recherche de nature individuelle.